ภายใต้หนามหนามของเม่นยุโรป ความขัดแย้งของจุลินทรีย์อาจก่อให้เกิดโรคที่ดื้อยาที่เป็นอันตรายมานานก่อนยุคของการใช้ยาปฏิชีวนะในมนุษย์
Jesper Larsen สัตวแพทย์จาก Statens Serum Institut ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ในโคเปนเฮเกนกล่าวว่า ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการใช้ยาปฏิชีวนะจะเร่งการดื้อยาในแบคทีเรียที่ตั้งรกรากมนุษย์ แต่เขากล่าวว่าจุลินทรีย์เหล่านี้ต้องได้รับยีนเพื่อให้เกิดการต่อต้านจากที่ใดที่หนึ่ง และนักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบว่ายีนเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากไหน
สำหรับStaphylococcus aureus ที่ดื้อต่อเมทิซิลลินชนิดหนึ่ง หรือ MRSA นั้น Larsen และเพื่อนร่วมงานได้ติดตามวิวัฒนาการของมันไปสู่เม่นเมื่อหลายร้อยปีก่อน บนผิวหนังของสัตว์เหล่านี้ เชื้อราที่ผลิตยาปฏิชีวนะตามธรรมชาติอาจสร้างสภาพแวดล้อมสำหรับการดื้อยาเพื่อวิวัฒนาการในแบคทีเรีย นักวิจัยรายงานวันที่ 5 มกราคมในธรรมชาติ
MRSA เป็นเชื้อก่อโรคที่ดื้อยาชนิดหนึ่งที่พบได้บ่อยที่สุด ซึ่งแพร่ระบาดสู่คนหลายแสนคนทั่วโลกในแต่ละปี และการติดเชื้อเหล่านี้รักษาได้ยาก MRSA ชนิดเฉพาะที่การศึกษาใหม่มุ่งเน้นไปที่ทำให้เกิดกรณีบางส่วนในมนุษย์
ทีมงานพบเชื้อ MRSA ในเม่นโดยบังเอิญเมื่อหลายปีก่อน เมื่อนักชีววิทยา Sophie Rasmussen ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานใหม่และปัจจุบันอยู่ที่ University of Oxford ได้ติดต่อทีมของ Larsen เกี่ยวกับการสุ่มตัวอย่างตู้แช่แข็งที่เต็มไปด้วยเม่นที่ตายแล้ว สัตว์เหล่านี้ที่เก็บมาจากเดนมาร์ก61 เปอร์เซ็นต์มีเชื้อ MRSA “เราพบว่าเม่นมีความชุกสูงมาก” ลาร์เซ่นกล่าว พร้อมแนะนำว่าสัตว์เหล่านี้เป็นแหล่งกักเก็บ superbug ที่ดื้อยา
ในงานใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้สำรวจเม่น ( Erinaceus europaeusและErinaceus roumanicus )
จาก 10 ประเทศในยุโรปและนิวซีแลนด์ คนงานในศูนย์ช่วยเหลือสัตว์ป่าได้ทำการเช็ดจมูก ผิวหนัง และเท้าของสัตว์ 276 ตัว MRSA พบมากในสัตว์ชนิดหนึ่งที่มีขนแหลมคล้ายเม่นในสหราชอาณาจักร สแกนดิเนเวีย และสาธารณรัฐเช็ก
จากการวิเคราะห์S. aureusทีมงานได้ค้นพบmecC- MRSA 16 สายพันธุ์ ซึ่งตั้งชื่อตามยีนที่ให้การดื้อยา และทำแผนที่ความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการระหว่างพวกมันด้วยการเปรียบเทียบการกลายพันธุ์ในคู่มือการใช้งานหรือจีโนมของพวกมัน จากการวิเคราะห์ ทีมอนุมานได้ว่าสายเลือดที่เก่าแก่ที่สุดสามสายพันธ์ุเกิดขึ้นเมื่อ 130 ถึง 200 ปีก่อนในกลุ่มประชากรเม่น ซึ่งแพร่ระบาดในคนและวัวควายเป็นระยะๆ ก่อนที่ยาเพนนิซิลลินจะเข้าสู่ตลาดในช่วงทศวรรษที่ 1940 นักวิจัยรายงานว่าเม่นอาจเป็นแหล่งที่มาของ 9 ใน 16 เชื้อสาย
Anders Larsen นักจุลชีววิทยาจาก Statens Serum Institut กล่าวว่า “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการใช้ยาปฏิชีวนะเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการดื้อต่อเชื้อโรคในมนุษย์ “นี่เป็นกรณีพิเศษที่เราสามารถติดตามมันกลับไปยังต้นทางได้”
แต่นั่นไม่ได้อธิบายว่าS. aureus ของเม่น พัฒนาความต้านทานได้อย่างไร ทีมงานได้เบาะแสจากการศึกษาวิจัยในปี 1960 เกี่ยวกับเชื้อรา Trichophyton erinacei ซึ่งเป็นเชื้อราที่ทำให้เกิด “ขี้กลากเม่น” ในมนุษย์ การศึกษานั้นรายงานว่าT. erinaceiบนผิวหนังเม่นฆ่าS. aureus บางส่วน แต่ไม่ใช่เชื้อที่ดื้อต่อเพนิซิลลิน นักวิจัยพบว่า T. erinaceiเติบโตในห้องแล็บ ได้ระบุยาปฏิชีวนะที่มีลักษณะคล้ายเพนิซิลลิน 2 ชนิดที่ขับออกจากเชื้อรา
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าเม่นเป็นแหล่งกักเก็บเชื้อ MRSA เพราะ “พวกมันอาศัยอยู่ที่แก้มด้วยปากที่มีสิ่งมีชีวิตที่ผลิตเพนิซิลลิน” Gerry Wright นักชีวเคมีจากมหาวิทยาลัย McMaster ในแฮมิลตัน ประเทศแคนาดา ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว
เชื้อรา “อาศัยอยู่ในย่านที่เลวร้าย” ไรท์กล่าว พวกเขาต้องแข่งขันกับจุลินทรีย์อื่นๆ เช่นS. aureusเพื่อหาทรัพยากรและจุดที่จะตั้งรกรากบนโฮสต์ และ “พวกเขาต้องจัดการข้อตกลงนี้เพื่อที่จะสามารถป้องกันตัวเองได้”
คุณไม่สามารถนึกถึงการดื้อยาปฏิชีวนะโดยไม่พิจารณาถึงความเชื่อมโยงทางสิ่งแวดล้อม Wright กล่าว วิวัฒนาการของการต่อต้านเป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไปซึ่งก่อตัวขึ้นโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ เขากล่าว ผลงานของไรท์แสดงให้เห็นว่าในสถานที่ที่หลีกหนีจากอิทธิพลของมนุษย์ การดื้อยาปฏิชีวนะมีมาแต่โบราณ ผู้คนค้นหาวิวัฒนาการนี้ส่วนใหญ่ในชุมชนจุลินทรีย์ในดินหรือ microbiome ( SN: 2/14/06 ) แต่ไมโครไบโอมของสัตว์เป็นแหล่งที่มีศักยภาพอีกแหล่งหนึ่งสำหรับยีนที่ให้การดื้อยาตลอดจนแหล่งของยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ เขากล่าว ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
