บรรพบุรุษร่วมกันวิวัฒนาการกว่า 200 ล้านปีก่อน
บรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่อาจ เว็บสล็อต ปรากฏตัวเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยหลายล้านปี ในช่วงเวลาที่ไดโนเสาร์ตัวแรกท่องโลก
ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ตัวเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ในต้นไม้จำนวน 6 ตัวผลักเชื้อสายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในปัจจุบันกลับไปสู่ไทรแอสซิกตอนปลายเมื่อกว่า 200 ล้านปีก่อนนักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 10 กันยายนในวารสารNature
นักบรรพชีวินวิทยา Robert Asher แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานนี้กล่าวว่า “นั่นเก่ามากจริงๆ” นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าบรรพบุรุษร่วมกันของสัตว์เหล่านั้นมีต้นกำเนิดมาจากยุคจูราสสิก “นี่เป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นมาก”
ซากดึกดำบรรพ์ที่รายงานใหม่ถูกพบในประเทศจีนและอยู่ในฮารามิยิด 3 สายพันธุ์ใหม่ ซึ่งเป็นกลุ่มของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งนักวิจัยค้นพบครั้งแรกเมื่อกว่าศตวรรษก่อน แต่สัตว์ส่วนใหญ่เหลือเพียงฟันเท่านั้น กล่าวโดยผู้เขียนร่วมวิจัย Jin Meng นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้ กล่าว “เราไม่พบเนื้อหาที่ดีกว่านี้อีกแล้ว” เขากล่าว “นักบรรพชีวินวิทยารุ่นหนึ่งกำลังค้นหาอยู่ทุกหนทุกแห่ง”หากไม่มีตัวอย่างที่สมบูรณ์กว่านี้ นักวิทยาศาสตร์มีปัญหาในการหาตำแหน่งที่จะวางกลุ่มนี้ไว้ในแผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม คำถามนี้เป็นหนึ่งในหัวข้อที่มีการถกเถียงกันมากที่สุดในวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรก อเล็กซานเดอร์ อาเวเรียนอฟ นักเลี้ยงลูกด้วยนมจากสถาบันสัตววิทยาแห่ง Russian Academy of Sciences ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก กล่าว
งานของเหมิงและเพื่อนร่วมงานอาจช่วยขจัดความสับสน
ตัวอย่าง – โครงกระดูกฮารามิยิดที่สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ – เผยให้เห็นสัตว์ขนาดเท่าหนูที่อาจดูเหมือนเป็นลูกผสมระหว่างลีเมอร์กับกระรอก ด้วยนิ้วที่หมุนเป็นเกลียว ซี่โครงเล็ก และหางยาวเรียว แต่ละสายพันธุ์ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในป่า และอาจปีนหรือร่อนเร่ท่ามกลางต้นไม้
หลังจากตรวจสอบฟันและกระดูกของฟอสซิลแล้ว ทีมงานของ Meng พบว่าสัตว์เหล่านี้พอดีกับกิ่งก้านของต้นไม้ตระกูลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในปัจจุบัน
แม้ว่าซากดึกดำบรรพ์ที่ทีมอธิบายจะมีอายุเพียง 160 ล้านปี แต่ก่อนหน้านี้พบว่ามีฮารามิยิดส์ย้อนหลังไปกว่า 200 ล้านปีก่อน ดังนั้นบรรพบุรุษร่วมกันของสัตว์เหล่านี้และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่จะต้องมีอายุอย่างน้อยหรือแก่กว่า Meng กล่าว
ผลลัพธ์ใหม่นี้อาจท้าทายความเชื่อบางอย่างเกี่ยวกับบรรพบุรุษโบราณของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่
Meng บอกว่า ผู้คนมักมองว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรกสุดเป็นสัตว์ฟันแทะที่อาศัยอยู่บนพื้นดิน “ปกติแล้วพวกมันถูกมองว่าเป็นสัตว์ขนาดเท่าหนูที่อาศัยอยู่ในเงามืดของไดโนเสาร์” เขากล่าว แต่ “หลักฐานใหม่แสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีความหลากหลายมากกว่าที่เราคิดไว้มาก”
ความผูกพันทางสังคมของเราสามารถส่งผลต่อสุขภาพของเราและอายุขัยของเรา และเช่นเดียวกันกับลิงบาบูนบางตัวก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ลิงบาบูนตัวเมียป่าที่มีความสัมพันธ์ทางสังคมที่แน่นแฟ้นกับลิงบาบูนตัวเมียและตัวผู้มีอายุยืนยาวกว่าตัวเมียที่มีสายสัมพันธ์ที่อ่อนแอกว่านักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 10 กันยายนใน รายงานการประชุมของ Royal Society B.การศึกษานี้เป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างชายกับหญิงสามารถเพิ่มพูนได้ สุขภาพและความอยู่รอดของลิงบาบูนตัวเมีย การค้นพบนี้ยังสนับสนุนแนวคิดที่ว่าการเอาชีวิตรอดอาจเป็นประโยชน์อย่างมากต่อความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสังคมที่ไม่ใช่มนุษย์
ขนโคลน
ทุกวันนี้ นักวิทยาศาสตร์ของ USGS พยายามทำให้แน่ใจว่าตะกอนจะไม่แซงโรงบำบัดอีกต่อไป ที่ “การผัน” ในแม่น้ำซึ่งน้ำของ Elwha บางส่วนถูกแบ่งไปยังโรงบำบัด นักวิจัยมักจะเก็บตัวอย่างน้ำเพื่อดูว่ามีตะกอนที่ทำให้กระแสน้ำเป็นโคลนมากเพียงใด
ในช่วงที่ฝนตกชุกในเดือนตุลาคมที่หนาวเย็น James Starr ช่างเทคนิคของ USGS ไปเยี่ยมทุก 24 ชั่วโมงเพื่อเก็บตัวอย่าง ที่ริมฝั่งแม่น้ำที่โหมกระหน่ำ บนแท่นคอนกรีตที่แห้งแล้ง สตาร์เปิดเครื่องสูบน้ำที่ประดับประดาด้วยท่อ ทุกชั่วโมงของวันที่ผ่านมา ปั๊มจะเปิดตัวเองและดูดน้ำในแม่น้ำเพื่อเติมขวดแนวตั้งแคบๆ งานของสตาร์คือหยิบขวดโหล 24 ใบนี้ ซึ่งแต่ละขวดมีสีโคลนต่างกัน และกำหนดปริมาณตะกอนที่บรรจุอยู่ในนั้น
ฝนตกมาสองสามวันแล้ว และขวดหลายใบก็เต็มไปด้วยของเหลวสีน้ำตาลช็อกโกแลต “เมื่อวานฉันตรวจจับความขุ่นได้ และตอนนี้ก็ยังสูงอยู่” สตาร์กล่าว พร้อมเช็ดมือให้สะอาด การรู้ว่ามีตะกอนไหลผ่านที่นี่มากแค่ไหน และมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป จะเป็นประโยชน์สำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่พยายามปกป้องแหล่งน้ำในท้องถิ่น เว็บสล็อต
