ปรสิตที่มองข้ามมานานปรากฏขึ้นทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา
กวางหางขาวซึ่งอาจเป็นสัตว์ป่าที่ได้รับการศึกษาดี เว็บสล็อต ที่สุดในอเมริกาเหนือ กลายเป็นพาหะของเชื้อมาลาเรียที่วิทยาศาสตร์มองข้ามมานานหลายทศวรรษ
ปรสิตมาลาเรียในกวางเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างจากสายพันธุ์ที่ทำให้เกิดโรคในมนุษย์อย่างสิ้นเชิง รายงานในปี 1967 จากกวางตัวหนึ่งในเท็กซัสอ้างว่าปรสิตมีอยู่จริง และกระดาษในปี 1980 ได้ตั้งชื่อมันว่าPlasmodium odocoilei แต่ไม่มีใครรายงานเรื่องนี้อีก จนกระทั่ง Ellen Martinsen จาก Smithsonian Conservation Biology Institute ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และเพื่อนร่วมงานของเธอบังเอิญค้นพบมันอีกครั้ง
การค้นพบของพวกเขาขัดกับความเชื่อในปัจจุบันที่ว่าไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นนอกจากคนในซีกโลกตะวันตกที่มีมาลาเรียในรูปแบบของตนเอง Martinsen และเพื่อนร่วมงานของเธอกล่าวใน ความก้าวหน้า ทางวิทยาศาสตร์ 5 กุมภาพันธ์ และงานนี้ยังท้าทายภูมิปัญญาดั้งเดิมที่ว่าไม่มีสมาชิกในครอบครัวกวางรายใดมีปรสิตมาลาเรียเป็นของตัวเอง
แอนดรูว์ รีด นักปรสิตวิทยาด้านวิวัฒนาการของเพนน์ สเตท กล่าวว่า “ฉันรู้สึกสับสนเล็กน้อยกับบทความนี้ จากรายงานฉบับใหม่ พบว่าปรสิตในกวางหางขาว ( Odocoileus virginianus ) ร้อยละ 25 สุ่มตัวอย่างในบางพื้นที่ “ใครจะพลาดมาลาเรียในระดับนี้ไปได้อย่างไร” เขาพูดว่า. จนถึงขณะนี้ ปรสิตปรากฏตัวที่ความเข้มข้นต่ำมากในเลือดของสัตว์ แต่ตอนนี้ Read กำลังสงสัยว่านักชีววิทยาด้านโรคมาลาเรียรูปแบบอื่นๆ มองข้ามอะไรไปบ้าง
รายงานเก่าของปรสิตกวางเป็น “เรื่องลึกลับจริงๆ” Martinsen กล่าว มันมาจากผู้เชี่ยวชาญด้านปรสิตมาลาเรียชั้นนำและเป็นการยากที่จะมองข้ามเล็กน้อย แต่ Martinsen ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ด้วยซ้ำเมื่อเธอกับ Robert Fleischer ใช้วิธีการทางพันธุกรรมในการสำรวจปรสิตมาลาเรียของนกในยุงที่สวนสัตว์แห่งชาติของ Smithsonian ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ตัวอย่าง DNA ปรสิตมาลาเรียที่แปลกประหลาดปรากฏขึ้นในยุงที่มี กัดกวางหางขาว (สถานการณ์ที่รวบรวมจาก DNA อื่นในเลือดที่ยุงกินเข้าไป) จากนั้นการตรวจเลือดกวางด้วยกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงเผยให้เห็นปรสิตที่แท้จริง ในรูปแบบที่พวกมันใช้ขณะแพร่พันธุ์ในโฮสต์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
จนถึงตอนนี้
ปรสิตดูเหมือนจะเป็นปรากฏการณ์ของกวางหางขาวซึ่งส่วนใหญ่อยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐ โดยมีรายงานบางฉบับจากทางเหนือไกลถึงเวสต์เชสเตอร์เคาน์ตี้ รัฐนิวยอร์ก ปรสิตไม่ปรากฏในการทดสอบทางพันธุกรรมของตัวอย่างเลือดบางตัวอย่างจากกวางเอลค์ พรองฮอร์น ล่อกวาง กวางหางดำ หรือแม้แต่ตัวอย่างทั้งหมดจากกวางหางขาว และไม่ปรากฏในยุงที่ทดสอบจากซานดิเอโกเคาน์ตี้ในแคลิฟอร์เนีย
Juliane Schaer จากสถาบัน Max Planck สำหรับชีววิทยาการติดเชื้อในกรุงเบอร์ลินกล่าวว่าสิ่งที่จำเป็นคือการสุ่มตัวอย่างขนาดใหญ่ “มีโอกาสเสมอที่กวางตัวอื่นๆ หรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ จะมีปรสิตมาลาเรียที่ยังตรวจไม่พบ”
ยุงก้นปล่อง punctipennis ยุงก้นปล่องซึ่งสามารถแพร่กระจายมาลาเรียของมนุษย์ได้หากปรสิตเหล่านั้นกลับมายังอเมริกาเหนือ อาจแพร่กระจายโรคกวางได้ Martinsen กล่าว ดีเอ็นเอบ่งชี้ว่าปรสิตของกวางซึ่งถูกดูดเข้าไประหว่างการกินเลือด อย่างน้อยก็สามารถสร้างมันจากลำไส้ของยุงไปจนถึงต่อมน้ำลาย ที่ซึ่งพวกมันอาจเลี้ยงลูกเข้าไปในกวางตัวต่อไปที่ถูกยุงกัด
Steve Demarais จาก Deer Lab แห่งมหาวิทยาลัย Mississippi State University อาจมองข้ามผลกระทบจากการกัดต่อกวาง ยกตัวอย่างเช่น ในปราชญ์ปราชญ์เพศชาย ไม่มีผลใดๆ ที่สามารถวัดได้ในการตรวจสุขภาพ แต่นกที่ติดเชื้อมาลาเรียในนกไม่ได้ใช้เวลาในพื้นที่ผสมพันธุ์เป็นประจำหรือผสมพันธุ์ให้เร็วและบ่อยเท่าที่นกที่ไม่ติดเชื้อ เมื่อมองแวบแรก “ผลกระทบไม่ชัดเจนเสมอไป” Demarais กล่าว แต่ความแตกต่างทางพฤติกรรมมีความสำคัญอย่างมากต่อความสำเร็จในการผสมพันธุ์ของสัตว์
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับมาลาเรียในกวางกำลังดำเนินการอยู่ กลุ่มวิจัยอีกกลุ่มหนึ่งค้นพบปรสิตมาลาเรียในกวางหางขาวอย่างอิสระ สมาชิกกลุ่ม Diana Outlaw จากรัฐมิสซิสซิปปี้กล่าว เธอและเพื่อนร่วมงานได้ส่งบทความไปยังวารสาร และกำลังดำเนินการตรวจสอบยุง 30,000 ตัวที่พวกเขารวบรวมเพื่อหาสัญญาณของปรสิตและสัตว์ที่ยุงกัดต่อไป เว็บสล็อต
